把一個人稱作「a broken reed 折斷的蘆葦」聽起來很怪，為什麼要拿人的可靠程度去跟植物相比？但只要想像一下：你把身體重量倚在某個東西上，它卻突然折斷，那種感覺就能理解這句話的意思了。
這個說法常被認為與《聖經》的意象有關，尤其是《以賽亞書》36:6（另見《列王紀下》18:21）中形容埃及是「這折斷的蘆葦杖」：看起來像能支撐人，一旦倚靠卻會折斷，甚至刺傷倚靠者的手；重點在於它外表可靠，真正需要時卻靠不住。
如今，a broken reed（折斷的蘆葦）用來指不可靠、軟弱、無法提供支撐的人或事物，特別是在艱難時刻被依賴卻派不上用場。多見於較正式或帶文學色彩的語境，用來提醒別把希望寄託在某人的幫忙或承諾上。
應用
• 使用頻率：5/10
• 適用場合：Casual
例句
• Relying on him for the presentation is like leaning on a broken reed.
(把簡報交給他？別傻了，靠他就像靠一根斷掉的蘆葦，撐不了的。)
• That old backup generator is a broken reed; it usually fails right when the power goes out.
(那台舊的備用發電機非常不可靠，通常一停電它就跟著故障。)
• Don’t rely on him for support — he’s a broken reed who can’t even manage his own problems.
(別指望他幫你，那個人連自己的事都搞不定，靠他根本沒用。)
