想像一群獵犬在幽暗森林的邊緣緊繃拉扯、狂吠不止，卻還沒被放行衝進去。那條充滿張力的「臨界線」，正是 at bay 這個說法背後的感覺。雖然最早的精確用例難以考證，但 bay 普遍被認為與狩獵用語相關：to bay 指獵犬低沉而持續的吠叫；而 to stand at bay 則形容被追獵的動物（如野豬或鹿）轉身面對獵犬，與牠們對峙，讓牠們不敢逼近、只能在一定距離外徘徊。
to keep/hold (something) at bay 的意思是：用持續的努力把某個問題、危險或不舒服的感受「壓住、擋住」，不讓它惡化或逼近——通常不是徹底解決，而是先把它控制在可承受的範圍內。這個片語常搭配 fear（恐懼）、infection（感染）、debt（債務）、inflation（通膨）、stress（壓力）、criticism（批評）等。
應用
• 使用頻率：8/10
• 適用場合：Casual, Professional
例句
• I keep a jar of mints at my desk to keep hunger pangs at bay during afternoon meetings.
(我辦公桌上放一罐薄荷糖，下午開會肚子餓時拿來吃，這樣就不會餓到分心。)
• I try to exercise regularly to keep the stress at bay.
(我盡量規律運動來把舒緩壓力。)
• The doctors managed to keep the infection at bay with antibiotics, but she still needs plenty of rest to fully recover.
(醫生用抗生素控制住了感染，但她還是需要充分休息才能完全康復。)
